13 августа с острова Кауаи в Гавайском архипелаге NASA осуществило запуск гигантского беспилотного летательного аппарата на солнечных батареях "Гелиос".

По планам американского аэрокосмического агентства (NASA), аппарат "Гелиос", который представляет собой одно огромное крыло размахом в 74 метра, должен достичь высоты 30900 метров. Если это произойдет, то будет установлен новый рекорд высоты полета для летательных аппаратов без ракетных двигателей.

Нынешний рекорд был поставлен аппаратом SR-71 еще в 1966 году и составляет 25520 метров. Ну а современные авиалайнеры и вовсе летают на высоте не больше 10000 метров.

До этого "Гелиос" уже поднимался в воздух в июле нынешнего года и не дотянул до рекорда, поднявшись лишь до 22800 метров.

Разработан "Гелиос" агентством NASA совместно с калифорнийской фирмой "AeroVironment Inc". Строительство его обошлось в $15 миллионов. Аппарат состоит из 62 тысяч солнечных батарей, питающих 14 двигателей. Конструкция у него гибкая, что позволяет ему менять форму под воздействием воздушных потоков. Весит он около 700 кг - меньше многих автомобилей.

Предполагается, что со временем дистанционно управляемые аппараты такого типа смогут выполнять многие функции, которые сейчас выполняют дорогостоящие спутники, сообщает BBC.