По данным Всемирной организации здравоохранения, от 300 до 500 тысяч жителей Африки инфицированы сонной болезнью. В 2003 году было выявлено 15 тысяч случаев заболевания.

"Сонная болезнь угрожает около 60 миллионам жителей в 36 странах Африки", - заявил представитель ВОЗ в Конго Алзум Йад, на открытии первого международного конгресса в Браззавиле по проблемам болезней, вызываемых трипаносомами, главным разносчиком которых является муха цеце.

Конгресс, собравший медиков и исследователей из университетов Европы и Африки, имеет целью определить стратегию в совместной борьбе с африканскими болезнями.

Сонная болезнь - смертельно опасное заболевание. Ее симптомы - высокая температура, боль в суставах и чесотка. Постепенно паразиты, вызывающие болезнь, поражают мозг, и человек умирает.

Смертность от сонной болезни, например, в Уганде составила за 6 лет 200 тысяч человек. В Гвинее ежегодно отмечается 1,5-2 тысячи смертных случаев.

По словам Йада, сонная болезнь явилась причиной ухудшения экономического положения в Африке. На борьбу с ней 36 стран континента ежегодно тратят до $4,5 миллионов, сообщает РИА "Новости".