Сошедший с околоземной орбиты американский спутник UARS может упасть в любом регионе земного шара, сообщили специалисты NASA. Падение произойдет ориентировочно 24 сентября.
Космический аппарат, который весит пять тонн, приближается к Земле со скоростью 8 км в секунду. Большая часть обломков аппарата разрушится или сгорит до столкновения с Землей. В NASA заявили, что вероятность гибели людей в случае падения спутника составляет 1 к 3,2 тыс.
Благодаря компьютерному моделированию, NASA стало известно, что на поверхность Земли способны упасть примерно 26 несгоревших компонентов спутника общей массой 532 кг. Произойти это может на любом континенте, кроме Антарктиды. Предположительно, разброс обломков составит около 804 км.
Специалисты NASA дадут точный прогноз о месте падения аппарата лишь за два часа до того, как он войдет в слои атмосферы.
"Вероятность гибели людей или ущерба имуществу чрезвычайно мала. С начала Космической эры в конце 1950-х годов не было ни одного подтвержденного сообщения о том, что кто-то пострадал из-за падения обломков спутников, равно как не было и сообщений о каком-либо существенном ущербе, нанесенном имуществу", - сообщили в NASA.
Спутник UARS был запущен в сентябре 1991 года с борта шаттла "Дискавери". Общая стоимость миссии оценивается в $750 миллионов.
После того, как в 2005 году NASA отказалось от дальнейшей эксплуатации спутника, предлагалось увезти его с орбиты на шаттле, но этого не было сделано. Спутник был переведен на более низкую орбиту и перешел в "спящий" режим. Впоследствии он столкнулся с неизвестным предметом. Эксперты считали вероятной причиной разрушения UARS столкновение с фрагментом советского спутника "Космос-1275". Об этом сообщает ВВС.
